電火花線切割主要用于模具制造，在樣板、凸輪、成形刀具、精密細(xì)小零件和特殊材料的加工中也得到日益廣泛的應(yīng)用。此外，在試制電機(jī)、電器等產(chǎn)品時，可直接用線切割加工某些零件，省去制造沖壓模具的時間，縮短試制周期。
電火花線切割的特點：①不需要制造形狀復(fù)雜的工具電極，就能加工出以直線為母線的任何二維曲面。②能切割0.05毫米左右的窄縫。③加工中并不把全部多余材料加工成為廢屑，提高了能量和材料的利用率。④在電極絲不循環(huán)使用的低速走絲電火花線切割加工中，由于電極絲不斷更新，有利于提高加工精度和減少表面粗糙度。⑤電火花線切割能達(dá)到的切割效率一般為20～60平方毫米/分，zui高可達(dá)300平方毫米/分；加工精度一般為±0.01～±0.02毫米，zui高可達(dá)±0.004毫米；表面粗糙度一般為Rα2.5～1.25微米,zui高可達(dá)Rα0.63微米；切割厚度一般為40～60毫米，zui厚可達(dá)600毫米。
電火花線切割的基本切割原理：其基本工作原理是利用連續(xù)移動的細(xì)金屬絲（稱為電極絲）作電極，對工件進(jìn)行脈沖火花放電產(chǎn)生瞬間高溫使工件材料局部熔化或汽化蝕除金屬、切割成型。它是一種非接觸、宏觀加工力很小的加工方式。線切割加工它主要用于加工各種形狀復(fù)雜和精密細(xì)小的工件，例如沖裁模的凸模、凹模、凸凹模、固定板、卸料板等，成形刀具、樣板、電火花成型加工用的金屬電極，各種微細(xì)孔槽、窄縫、任意曲線等，具有加工余量小、加工精度高、生產(chǎn)周期短、制造成本低等突出優(yōu)點，已在生產(chǎn)中獲得廣泛的應(yīng)用，目前國內(nèi)外的電火花線切割機(jī)床已占電加工機(jī)床總數(shù)的60％以上
   根據(jù)電極絲的運行速度不同，電火花線切割機(jī)床通常分為兩類：
   一類是高速走絲電火花線切割機(jī)床（HS-WEDM），其電極絲作高速往復(fù)運動，一般走絲速度為8～12m/s，電極絲可重復(fù)使用，加工速度較高，但快速走絲容易造成電極絲抖動和換向時產(chǎn)生條紋，使加工質(zhì)量下降，是我國生產(chǎn)和使用的主要機(jī)種，也是我國的電火花線切割加工模式。目前在快走絲機(jī)床基礎(chǔ)上，采用多次切割技術(shù)和配合變頻器在相應(yīng)電加工參數(shù)時改變走絲速度，有效提高高速走絲電火花線切割機(jī)床的加工表面質(zhì)量和加工精度成為一種新型的中走絲機(jī)床，其加工精度可達(dá)0.006mm，表面質(zhì)量可達(dá)Ra1.0μm。

另一類是低速走絲電火花線切割機(jī)床（LS-WEDM），其電極絲作低速單向運動，一般走絲速度低于0.2m/s，電極絲放電后不再使用，工作平穩(wěn)、均勻、抖動小，加工表面質(zhì)量可達(dá)Ra0.2μm，加工精度可達(dá)0.002mm。

電極絲運動軌跡的控制由數(shù)字程序控制，采用先進(jìn)的數(shù)字化自動控制技術(shù)，驅(qū)動機(jī)床按照加工前根據(jù)工件幾何形狀參數(shù)預(yù)先編制好的數(shù)控加工程序自動完成加工，目前電火花線切割機(jī)床普遍采用數(shù)控化。數(shù)控線切割加工已在生產(chǎn)中獲得廣泛應(yīng)用，目前國內(nèi)外的線切割機(jī)床已占電加工機(jī)床的60 ％以上。